مرحبًا بك في كهوف سونورا ، الكهف الأكثر روعة في الولايات المتحدة

بين سان أنطونيو وإلباسو ، يعتقد معظم الناس أن هناك أسباب قليلة للتوقف في غرب تكساس حتى تصل إلى مارفا أو منتزه بيج بيند الوطني. ولكن تقع على بعد حوالي ثمانية أميال (13 كيلومترًا) خارج مدينة سونورا الصغيرة ، وهي واحدة من أكثر مناطق الجذب المفاجئة والفريدة في ولاية لون ستار ستيت ، وهي كهوف سونورا الجميلة. وصف مؤسس الجمعية الوطنية للكهوف ، بيل ستيفنسون ، الموقع بأنه "أجمل كهف لا يوصف في العالم. جمالها لا يمكن المبالغة فيه ، ولا حتى من قبل تكساس. " هنا مقدمة موجزة للعجائب الكثيرة في الكهف.

التاريخ

بالطبع ، مثل أي ظاهرة طبيعية ، يسبق تاريخ الكهف منذ فترة طويلة اكتشاف البشر. يعتقد علماء الكهوف أن كهف الحجر الجيري تشكل قبل 1.5 مليون وخمسة ملايين سنة مضت ، وتطور على طول صدع ، مما سمح بارتفاع الغازات من أعماق حوالي 1.5 ميل (2.4 كيلومتر) إلى أعماق حوالي 300 قدم (91.4 متر). عند هذه النقطة ، تمتزج الغازات مع الماء في الخزان الجوفي ، مما يتسبب في إذابة الماء عالي الحموضة في أجزاء من الحجر الجيري ، مما يؤدي بدوره إلى إنشاء الكهف. تشكلت التكوينات المعدنية الشهيرة ، المعروفة باسم speleothems ، عندما جفت المياه من الكهوف - ربما قبل حوالي مليون إلى ثلاثة ملايين سنة.

كهوف سونورا | © ليا جونز / فليكر

في تاريخ أحدث قليلاً ، بدأت عائلة مايفيلد عمليات تربية المواشي بالقرب من المنطقة الجنوبية من الكهف في مطلع القرن العشرين. اكتشف كلب المزرعة الاكتشاف الأولي عن طريق مطاردة الراكون في فتحة 20 بوصة عند مدخل الكهف. بدأ السكان المحليون في استكشاف المنطقة ، وشقوا طريقهم تدريجيًا حوالي 500 قدم (152 مترًا) إلى حفرة عمقها 50 قدمًا (15 قدمًا) (تُعرف الآن باسم "حفرة الشيطان") ، والتي منعت على ما يبدو المزيد من الاستكشاف. في عطلة عيد العمال في عام 1955 ، عبرت أربعة كهوف من دالاس حافة ضيقة مائلة فوق الجانب الأيمن من الحفرة الكبيرة. وصل الممرات على الجانب الآخر بأمان ، واكتشفوا سبعة أميال أخرى (11 كيلومترًا) من شبكات الكهوف.

انتشرت الشائعات في مجتمع الكهوف ، وقصص التكوينات غير المرئية حتى الآن والجمال الذي لا يوصف. تم تركيب بوابة فولاذية لحماية الكهف من التخريب عند المدخل في 15 يونيو 1957 ، واسم الكهف "الكهف السري".

تم نشر مشاركة بواسطة Baker Warrington (bakerwarrington) في 27 مايو 2017 الساعة 1:51 مساءً بتوقيت المحيط الهادي الصيفي

الحفظ

بدأت جهود الحفظ في عام 1957 بعد أن لاحظ كهف من أوكلاهوما انتشار التأثير البشري المدمر أثناء زياراته المتكررة داخل الكهوف. مع رؤية للحفاظ على الكهف للأجيال القادمة ، خطط لتطوير الموقع إلى كهف عرض بجولات مصحوبة بمرشدين ، مما يحد من الدمار البشري من خلال زيادة الوعي وتقدير جماله الطبيعي. بدأ التطوير بعد ذلك بثلاث سنوات في عام 1959 ، بإضافة طريق وصول مسيج ، ميلين (3.2 كيلومتر) من خطوط الكهرباء وخط هاتف وبئر مياه ومركز زائر صغير.

افتتح للجمهور في 16 يوليو 1960 ، وأصبح الكهف يعرف باسم "كهوف سونورا" وأدرج في السجل الوطني للمعالم الطبيعية في عام 1965.

كهوف سونورا © Leah Jones / Flickr

عوامل الجذب

تحتوي الكهوف على مجموعة مذهلة وفيرة من تكوينات البلورات الكالسيتية ، وخاصة اللولبيات. اكتسبت العديد من التشكيلات ألقابًا مثل "Snake Pit" ، وهي مجموعة كثيفة بشكل خاص من اللولب. "كهف بيكون" ، نوع من الأحجار المتدفقة ؛ و "الفراشة" ، التي تشكلت من خلال نموين من حلزون ذيل السمكة تشترك في نفس نقطة التعلق على جدار الكهف. كان الفراشة هو الشكل الوحيد المعروف من نوعه ، وكان أشهر تشكيل الكهف حتى عام 2006 ، عندما انكسر ثلث الجناح الأيمن.

جولات

بفضل جهود الحفظ المستمرة ، يمكن لزوار اليوم الاستمتاع بميلين (3.2 كيلومتر) من الممر الذي تم تطويره من سبعة أميال (11 كيلومترًا) من الكهف المستكشف. تسمح ثلاثة أنواع من الجولات للضيوف بتجربة الكهف الحي في روعته الطبيعية ، كاملة مع ممرات كريستالية وإطلالات خلابة تحت الأرض. تقدم جميع الجولات تجربة حميمية ومرشدة بخبرة ، مع 360 خطوة متعرجة إلى عمق 155 قدمًا (47 مترًا).

جولات كريستال بالاس هي الأكثر شعبية ، وتستمر أقل من ساعتين بقليل وتتراوح من 16 دولارًا للأطفال إلى 20 دولارًا للبالغين (الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين أربع سنوات وأقل مجانًا). بالنسبة للمغامرة الأكثر قليلاً ، يتضمن تحدي الاكتشاف الذي يمتد لأربع ساعات الفرصة للتسلق على ارتفاع 50 قدمًا (15.2 مترًا) إلى حفرة الشيطان تحت إشراف كهف ذو خبرة. وأخيرًا ، تمنح جولة التصوير الفوتوغرافي وصولًا موجهًا إلى الممرات وفرصة لتكبير جميع مناطق الجذب الفريدة في الكهف.