توفي السودان ، آخر ذكر وحيد القرن الأبيض الشمالي في العالم ، مؤخرًا عن عمر يناهز 45 عامًا في منظمة Ol Pejeta Conservancy في كينيا في 19 مارس 2018. قوبل وفاته بضجة دولية كبيرة ، حيث لا يوجد سوى اثنين آخرين من وحيد القرن الأبيض الشمالي - كلاهما من الإناث - لا تزال على قيد الحياة اليوم. على الرغم من أن السودان قد رحل ، إلا أن إرثه ومساهمته في الحفاظ على وحيد القرن في جميع أنحاء العالم لا تزال قائمة.
سينسى عدد قليل من محبي الحيوانات الصورة الرمزية للرعي السوداني في محمية أول بيجيتا في كينيا ، وتحيط بها أربعة حراس مسلحين على استعداد للدفاع عنه من الصيادين. مع تدمير سكان وحيد القرن في العالم بسرعة بسبب التغيرات البيئية ، والحرب ، والصيادون عازمون على سرقة قرون وحيد القرن - مع ذبح الآلاف من وحيد القرن في العقد الماضي - استمر وجود السودان الوحيد في زيادة الوعي بمحنة وحيد القرن والأنواع الأخرى المهددة بالانقراض..
تم إحضار السودان إلى كينيا لأول مرة من حديقة حيوانات في جمهورية التشيك في عام 2009 ، حيث كان يعيش منذ أسره في جنوب السودان في عام 1975. وبحلول عام 2009 ، كان أحد حيوانات وحيد القرن البيضاء الشمالية الثمانية المتبقية في العالم ، وتم نقله على أمل إنقاذ الأنواع. أثناء وجوده في الحفظ ، كان بمثابة شخصية ملهمة للعديد من دعاة حماية الحيوانات في جميع أنحاء العالم وكان لديه الآلاف من الزوار الدوليين والمحليين. على الرغم من صعوبة بلا شك ، تم استخدام وضعه الفريد كدعوة حاشدة لجهود الحفظ على مستوى العالم ، وبسبب نفوذ السودان ووجوده ، تم جمع ملايين الدولارات للحفاظ على وحيد القرن منذ وفاته.
معالج وحيد القرن مع السودان في عام 2015 في Ol Pejeta Conservancy © Make it Kenya Photo / Stuart Price / Flickr
بمثابة تذكير بهشاشة أعداد الحيوانات في جميع أنحاء العالم ، لسوء الحظ ، استسلم السودان الأسبوع الماضي للمضاعفات والالتهابات المرتبطة بالعمر. ومع ذلك ، قد يعيش وحيد القرن بعد الوفاة ، حيث تتم حاليًا دراسة تقنيات الإنجاب الجديدة والتطورات في التلقيح الصناعي حاليًا كحل ممكن لإبقاء أنواع وحيد القرن البيضاء الشمالية على قيد الحياة. على الرغم من أن العديد من العلماء يدافعون عن هذا النهج كطريقة لتنشيط وحيد القرن الأبيض الشمالي ، إلا أن العديد من دعاة الحفاظ على البيئة قلقون من أنه قليل جدًا ومتأخر جدًا.
علق أمي فيتالي ، المصور في ناشيونال جيوغرافيك الذي وثق الحفاظ على وحيد القرن في جميع أنحاء العالم والسودان على وجه التحديد ، في منشور على إنستجرام ، "اليوم ، نشهد انقراض الأنواع التي نجت لملايين السنين ولكن لا يمكنها البقاء على قيد الحياة للبشرية".
