يقع أقدم معبد بهائي في العالم خارج شيكاغو

تم بناء بيت العبادة البهائي في ويلميت ، إلينوي ، باعتباره من بين أكثر المباني الدينية اللافتة للنظر وغير المعتادة في أمريكا. كما أنه يمثل نصبًا لقيم البهائية للتسامح والشمول ، و - باعتباره أقدم معبد بهائي في العالم - للتاريخ الممزق للدين ، والذي غالباً ما يكون مأساويًا.

في بلاد فارس في منتصف القرن التاسع عشر ، كان المعلم المعروف باسم حضرة بهاءالله يزرع بذور دين جديد يقوم على مفاهيم السلام والمساواة والوحدة الأساسية للبشرية. عُرفت الحركة باسم العقيدة البهائية ، وبعد 150 عامًا ، أصبحت واحدة من أسرع الديانات نمواً في العالم مع أكثر من 5 ملايين من أتباع العالم. ومن اللافت للنظر ، وفقًا لتقرير عام 2010 لجمعية الإحصائيين للهيئات الدينية الأمريكية ، أن البهائيين يشكلون أكبر مجموعة غير مسيحية في ساوث كارولينا. ولكن في موطنها الأصلي إيران ، لا توجد أماكن عبادة بهائية. أقدم معبد ديني على قيد الحياة ليس في طهران أو تبريز ، بل في قرية مقاطعة كوك المورقة في ويلميت ، إلينوي ، على مرمى حجر من شواطئ بحيرة ميشيغان وعلى بعد نصف ساعة بالسيارة شمال وسط مدينة شيكاغو.

أصبح عبد البهاء رئيسًا للعقيدة البهائية بعد وفاة والده © CCI / Shutterstock

من خلال القيادة في ضواحي نورث شور الثرية ، عبر الأبراج القوطية ومكتبات جامعة نورث وسترن وقصور إيفانستون الفخمة ، فإنه من المفاجئ أن تتحول إلى الزاوية ويتم الترحيب بها بتحفة من الهندسة المعمارية الانصهار. المعبد هو زواج مذهل من أنماط عصر النهضة والرومانية والإسلامية ، والتي تعكس الروح البهائية للعالمية والعالمية ، وتاريخ الدين المتجول المتململ. يتخذ المعبد الرئيسي شكل نجمة ذات تسع رؤوس ، رمز الكمال والكمال. على قمته توجد قبة رائعة ، محفورة بشكل مزخرف بأنماط زهرية على طراز الأرابيسك ومحاطة بأضلاع ضخمة تلتقي في الأعلى ، مثل اليدين المطويتين في الصلاة.

يقع بيت العبادة البهائي في ويلميت ، إلينوي بإذن من المعبد البهائي

تواجه كل واحدة من المداخل التسعة المقوسة حديقة صغيرة ذات مناظر طبيعية. على جانبي المدخل ، أعمدة بيضاء مزينة برموز منحوتة لأديان العالم الكبرى: الهلال والنجم الإسلامي ، ونجم داود اليهودي ، والصليب المسيحي وساواستيكا الهندوسية والبوذية وديانات أمريكا الأصلية. تعتبر تعاليم كل هذه التقاليد الوحي الإلهي من قبل البهائيين. فوق الممر ، نقش يقول: "الأرض ليست سوى دولة واحدة ، والناس من مواطنيها." هذا المعبد هو واحد من 10 أماكن عبادة بهائية في العالم. والبعض الآخر منتشر على نطاق واسع ، من أوغندا إلى أستراليا ، ومن ألمانيا إلى ساموا ، وكمبوديا إلى كولومبيا.

تزين رموز الديانات الكبرى في العالم من الخارج © Planetpix / Alamy Stock Photo

داخل مركز الزوار الحديث للمعبد هو دان ، وهو جيل بهائي من الجيل الثاني من أركنساس تحول والده إلى الإيمان في الثلاثينيات. ويشرح قائلاً: "إن هدفنا الأخلاقي هو تقديم الهدايا التي ضمّنها الله فينا ، لجعل هذا العالم أفضل لأطفالنا وأحفادنا. نفعل ذلك من خلال التمسك بمبادئ معينة. على سبيل المثال ، أن الرجال والنساء متساوون. إنهم مثل أجنحة الطيور ، والطائر هو الإنسانية ، ويجب أن يطير كلا الجناحين بنفس القوة إذا كان طائر الإنسانية سيطير بشكل مستقيم وحقيقي ".

المعبد البهائي هو مزيج من الأساليب المعمارية بإذن من المعبد البهائي

"نحن نعتقد أيضًا أنه من المسؤولية الروحية أن نستأصل من قلوبنا جميع أشكال التحامل ، سواء كان عنصريًا أو دينيًا أو توجهًا جنسيًا أو جنسًا ؛ كل هذه حواجز من صنع الإنسان تمنعنا من تحقيق وحدتنا الأساسية. هذه الحواجز ليست إلهية في الأصل. إنهم نتيجة الرؤية المحدودة للبشر ويحتاجون إلى الشعور بأنهم مميزون. إحدى الآليات التي يلجأ إليها الناس هي "أنا بخير - أنت لست بخير."

إن إيمان البهائيين بالانسجام والمساواة لافت للنظر في عالم حديث ينقسم في كثير من الأحيان على أسس الدين والجنس والعرق. ومع ذلك ، فإن الأمر أكثر حدة ، في سياق تاريخ الدين ، وهو تاريخ من الاضطهاد الوحشي والعنيف. المعبد في ويلميت هو أقدم معبد بهائي لا يزال قائماً في العالم ، ويعود تاريخه إلى عام 1953. وقد تم هدم أول معبد بني في تركمانستان عام 1908 في عام 1963 بعد فترة طويلة من القمع السوفياتي ضد المجتمع. الاضطهاد البهائيين ، على الرغم من ذلك ، يمكن تتبعه منذ أكثر من قرن ، وإلى معلم حضرة بهاءالله ، وهو تاجر سابق من شيراز يعرف باسم الباب (العربية تعني "البوابة").

انحرفت تعاليم الباب عن شكل الإسلام الشيعي المهيمن في بلاد فارس في ذلك الوقت. علّم ، على سبيل المثال ، أن مفاهيم يوم القيامة ، الجنة والجحيم كانت رمزية وليست حرفية ، وأن المرأة ليست ملزمة بالحجاب. اعتبرت السلطات الإسلامية الباب مرتدًا وتم إعدامه رمياً بالرصاص في عام 1850 في سن 30 فقط. وقتل أتباعه أيضاً في عشرات الآلاف من المذابح على أيدي الحكومة.

تحتوي كتابات الباب العظيمة ، بيان الفارسي ، على نبوءة حول "من سيظهره الله" - شخصية مسيحية قادمة ، أكبر منه ، ستأتي لتوحيد البشرية. عندما أعلن حضرة بهاءالله أنه كان هذا النبي المُنبأ ، تم نفيه هو نفسه ، ليتم سجنه في نهاية المطاف في مدينة عكا الساحلية في إسرائيل الحديثة. تعرض أتباعه - حتى الآن مجموعة دينية متميزة تسمى البهائية - للقمع الرهيب ، الذي لا يزال حتى يومنا هذا. ووفقاً للجنة الولايات المتحدة للحرية الدينية الدولية ، فإن البهائيين محتجزون بشكل تعسفي في إيران ، وأغلقت أعمالهم وحُرم أطفالهم من الحصول على التعليم أو طُردوا من الجامعات. وصفت منظمة العفو الدولية المئات من البهائيين الذين أُعدموا في الثمانينيات بعد الثورة الإيرانية. كما تم الإبلاغ عن الاضطهاد ضد البهائيين في مصر وأفغانستان وإندونيسيا والعديد من البلدان الأخرى.

بينما اختلفت وسائل وشدة الاضطهاد ، ظل المبرر كما هو إلى حد كبير - حيث يعتبر البهائيين مرتدين عن الإسلام المحافظ ، لأنهم يعتقدون أن محمد لم يكن نبي الله النهائي. يعتقد البهائيون أن الوحي ليس نهائيًا بل هو تقدمي ودوري - أن حضرة بهاءالله كان الأحدث في خط نبوي يشمل أيضًا يسوع وبوذا ومحمد ، وأن المزيد سيأتي في المستقبل. وقد شكلت الرسائل البهائية الأوسع للتسامح الديني والمساواة بين الجنسين والتعليم الشامل تحديات إضافية للمؤسسة السياسية في العديد من البلدان. إنهم يتنازعون بشكل خاص مع حكومات مثل إيران ، التي أدان سجل الأمم المتحدة والاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة سجلها في مجال حقوق الإنسان.

في اليوم الثاني عشر من رضوان ، وهو يوم مقدس يمثل إعلان حضرة بهاءالله أنه رسول الله ، يقام حفل في القاعة الرئيسية الرائعة للمعبد ، التي ترأسها القبة الضخمة على طراز عصر النهضة. يصب الضوء من خلال تفصيل السقف الحجري المنحوت ؛ نقش عربي مذهّب في وسط القبة يوضح بهاء أو المجد. يأخذ موكب البهائيين إلى المنصة ، بمفردهم أو في أزواج ، للغناء أو الترديد أو قراءة مقاطع من كتابات حضرة بهاءالله. "يتعاون مع أتباع جميع الأديان بروح الود والزمالة" ، يقول أحدهم. "ليس من تتباهى بمن يحب بلده ، ولكن من يحب العالم".

بيت العبادة البهائي موجود في السجل الوطني للأماكن التاريخية بإذن من معبد البهائيين

نرحب بجميع الناس من جميع الأديان وليس في المعبد وحدائقه ، للتأمل والتفكير أو معرفة المزيد عن الدين. تتميز الممارسة البهائية بنقص شبه كامل في الطقوس والطقوس الدينية. تقتصر الاحتفالات على بضعة أيام مقدسة في السنة. تمشيا مع الفلسفة البهائية القائمة على المساواة ، لا يوجد كهنوت معين ، والممارسة المنتظمة تأخذ شكل الصلاة الشخصية ، ولا سيما الأعمال الاجتماعية في المجتمع. الخطط جارية لبناء المزيد من المعابد ، بما في ذلك في فانواتو والكونغو وبابوا غينيا الجديدة ، من بين أماكن أخرى. ومع ذلك ، فإن الإدارة البهائية غير رسمية ، ويمكن أن تتم التجمعات بنفس السهولة في المنازل الخاصة والمراكز المجتمعية. ولهذا السبب جزئياً ، بالرغم من اضطهاد البهائيين في وطنهم ، إلا أنهم يتزايدون في أعدادهم في جميع أنحاء العالم.

يتعامل البهائيون مع مجتمعاتهم المحلية بطرق مختلفة ، بما في ذلك فصول الأطفال وبرامج تمكين الشباب بين الفئات المحرومة في المجتمع. الفكرة ليست تحويل الناس إلى الإيمان ولكن خلق مجتمع لديه الشروط لتوليد فضائل الانسجام والتعاطف ، بغض النظر عن الانتماء الديني.

يوضح كريس فوددين ، مدير المعبد في ويلميت: "نحن لا نحاول جعل البهائيين". "الفكرة كلها هي خلق الروحانية وجمع المجتمعات مع هذه الصفات الروحية ، وهذا ما نقوم به في شيكاغو. من خلال تعليم الأطفال هذه الصفات من العدل والصدق والأمانة ، سوف تحصل على هذا النواة من الناس الذين يكبرون ، ويطورون هذه الصفات ، وسيعملون في المجتمع لتحقيق ذلك. هكذا ستغير العالم ".