من القرن السادس عشر إلى القرن التاسع عشر ، حكمت مالطا بأمر فرسان القديس يوحنا. ولكن من هم وماذا فعلوا من أجل الجزيرة؟
وسام فرسان القديس يوحنا - المعروف أيضًا باسم فرسان مستشفى هوسبيتالر ، وسام فرسان مستشفى القديس يوحنا في القدس ، وسام هوسبيتالرز - كان أمرًا عسكريًا كاثوليكيًا تأسس في عام 603 عندما كلف البابا جريجوري مستشفى ليكون بني في القدس بهدف رئيسي هو رعاية الحجاج المرضى والجرحى الذين يصلون إلى الأراضي المقدسة. بحلول عام 1530 ، وصل الفرسان واستقروا في مالطا ، بعد أن منحهم ملك صقلية شارل الأول ملك إسبانيا الجزيرة. بقي الفرسان في مالطا وظلت الجزيرة تحت حكم النظام للسنوات ال 250 التالية.
الوصول إلى مالطا
بعد الحصار العثماني في عام 1522 ، اضطر وسام سانت جون لمغادرة رودس ، وبعد عدة سنوات من التحرك في جميع أنحاء أوروبا ، استقر في نهاية المطاف في مالطا مع بيرغو (إحدى المدن الثلاث في مالطا) لتصبح عاصمتهم. تم تحصين المنطقة المحيطة ببيرجو بمباني إضافية لتعزيز دفاعاتها بما في ذلك القلعة ، فورت سانت أنجيلو ، التي كانت في السابق قلعة من العصور الوسطى كانت تعرف باسم كاستروم ماريس. أصبح حصن سانت أنجيلو المقر الرئيسي للفرسان خلال الحصار العظيم - وهو موقع مثالي يطل على ميناء مالطا الكبير. مع مالطا كموطن جديد لهم ، بدأ الأمر في إنتاج النعناع الخاص به من العملات المعدنية على الجزيرة - سكودو.
فورت سانت أنجيلو ، مالطا © John Haslam / Flickr
تحت الهجوم
في مواجهة المسلمين وقراصنة البربر والعثمانيين ، كان العثمانيون هم الذين حاولوا السيطرة على حصن سانت أنجيلو. ومع ذلك ، فاق عدد القوات العثمانية غزو الجزيرة الشقيقة لمالطا في جوزو بدلاً من ذلك. استولى العثمانيون على طرابلس القريبة ، وقام الفرسان بمهمة إعادة إعمار جزيرة جوزو ، في الوقت الذي عززوا دفاعات غراند هاربور ببناء قلاع جديدة لسانت إلمو وسانت مايكل ، حيث بدأت حول مدينة سينغليا الى التشكل. ومع ذلك ، في منتصف القرن السادس عشر ، ضرب أحد أعاصير الأعاصير الأكثر فتكًا مالطا على الإطلاق ، مما أسفر عن مقتل ما يقرب من 600 شخص وتدمير أربعة من القوارب النظامية - وهي نكسة كبيرة للنظام.
الميناء الكبير ، مالطا © Brian Harrington Spier / Flickr
الحصار الكبير
وصلت المعركة المستمرة بين وسام الفرسان والإمبراطورية العثمانية الإسلامية على حكم البحر الأبيض المتوسط إلى ذروتها في عام 1565 في شكل الحصار الكبير. أعطى السلطان العثماني ، Suilemon the Magnificent ، أوامر لغزو مالطا ، وإرسال 40.000 رجل للقتال ضد 700 فارس و 8000 جندي في محاولة للاستيلاء على مالطا. عندما أصبح الوضع يائسًا ، طلب المجلس التخلي عن قلاع بيرغو وسانت ميشيل وينبغي التركيز على حماية الجزيرة من حصن سانت أنجيلو بحتة. كبير الفرسان ، جان باريزو دي فاليت رفض بغزارة. بعد تردد كبير ، تم إرسال المساعدة في النهاية من نائب الملك في صقلية المجاورة بأوامر من فيليب الثاني ملك إسبانيا.
شهد مسار الحصار العظيم فوز الأتراك على فورت سانت إلمو ومهاجمة فورت سانت أنجيلو وفورت سانت مايكل حيث قتل جميع الفرسان والجنود المدافعين عنهم تقريبًا. ساعد المالطيون الفرسان قدر الإمكان من خلال إلقاء الزيت المغلي والحجارة على الأتراك من أعلى التحصينات. في 7 سبتمبر ، بعد انتظار طويل ويائس ، وصلت التعزيزات الكاثوليكية من صقلية في شكل "غران سوكورسو". لم تكن الأرقام كبيرة كما هو متوقع ، كانت المساعدة كافية للأدميرال التركي ، بيالي باشا ، لإدراك أن سفنه ستُحاط قريبًا. في 8 سبتمبر ، دمر الأتراك جميع خيامهم في مالطا ، وفي الأيام التالية رأوا الأتراك يعودون على سفنهم متجهين إلى منازلهم وهزموا.
حصار مالطا © WikiCommons
