بالنظر إلى شعبيتها العالمية ، من الصعب تصديق أن سباق فرنسا للدراجات بدأ كمسوق تسويقي بسيط لصحيفة فرنسية. بدأت كجولة مدتها ستة أيام نظمت للترويج للمجلة الرياضية اليومية L'Auto (المعروفة اليوم باسم L'Équipe) ، على أمل مساعدتها في التفوق على منافستها Le Vélo. تتميز بسباق أطول وأصعب طريق من نوعه في ذلك الوقت ، أصبحت الجولة نجاحًا فوريًا. ارتفعت مبيعات L'Auto بشكل كبير إلى درجة أن Le Vélo قد انفصلت - وبالتالي مع الانفجار ، ولد أحد أعظم الأحداث الرياضية في العالم.
سباق فرنسا للدراجات 1906 © Bibliothèque Nationale de France / Wikicommons
يتم تشغيل الجولة كل عام منذ عام 1903 باستثناء فترتين قصيرتين خلال الحروب العالمية. مع نمو شعبيتها ، ازدادت شدتها: غطت الجولة الأولى مسافة إجمالية مذهلة تبلغ 2428 كم على ست مراحل فقط ، في حين أن الجولات الحديثة تغطي مسافة حوالي 3500 كم على مدى 21 مرحلة. كما تطور تنوع المشاركين فيها من المنافسين الفرنسيين في المقام الأول إلى مجموعة دولية بالكامل من الدراجين ، وجميعهم يتنافسون على العودة بالقميص الأصفر المرغوب.
بالنسبة لفرنسا ، "le Tour" هو حدث ذو أهمية ثقافية كبيرة وتفخر الأمة باستضافته. يصفه المؤرخ السياحي كريستوفر طومسون في كتابه "سباق فرنسا للدراجات: تاريخ ثقافي" بأنه "صورة لأمة فرنسية نشطة ومتقدمة" و "صورة للصحة" لشعب فرنسا. إن وصول الجولة إلى مختلف المدن والبلدات يسبب دائمًا الإثارة لكل من هواة الدراجات المخلصين والسكان المحليين العاديين على حد سواء. في الأيام الأولى من الجولة ، غالبًا ما كان أصحاب المتاجر يفتحون أبوابهم ويسمحون للمشاركين في السباق بتدمير الرفوف أثناء مرورهم ، معتبرين أن فقدان المخزون هو سعر مقبول لدفعه مقابل فرصة الإعلان الضخمة التي توفرها الجولة.
سباق فرنسا للدراجات 2014 © Liakada_Photography / Flickr
عادةً ما تستضيف الجولة الحديثة مراحل خارج فرنسا ، مع تقلع Grand Départ هذا العام من أوترخت ، ألمانيا. عملية اختيار المسار معقدة وتستغرق وقتًا طويلاً: في كل عام ، يتلقى مدير السباق كريستيان برودوم رسائل من مدن في جميع أنحاء فرنسا تطلب استضافة مسرح. سوف يرسل Prudhomme كشافًا سريًا إلى أي مدن واعدة لتبحث عنها وتقييم مدى قدرتها على استيعاب قافلة الآلاف من راكبي الدراجات والميكانيكيين والأطباء والصحفيين والمتفرجين الذين يشكلون الجولة. ومع ذلك ، فإن الموافقة البسيطة من الكشافة ليست كل ما يلزم لاستضافة المسرح. من المعروف أن المدن والبلدات تنفق مبالغ هائلة من المال لتمرير الجولة. يبلغ معدل الذهاب للمدينة لاستضافة مرحلة البدء 50000 يورو ومرحلة النهاية 100000 يورو. تعد Grand Départ ، أكبر مرحلة على الإطلاق ، هي الأكثر تكلفة لاستضافتها مع بعض المدن الدولية مثل لندن التي دفعت أكثر من مليون يورو لاستضافتها.
العقيد تورمالت يقترب من القمة الشرقية © will_cyclist / Flickr
على الرغم من مسارها المتغير باستمرار ، إلا أن بعض الممرات الجبلية المتكررة ('cols' بالفرنسية) أصبحت مشهورة على مر السنين لصعوبة. الإثارة في السباق تتراكم بالفعل خلال هذه التسلق ، حيث يتم دفع الدراجين إلى حدودهم المطلقة في محاولة للحفاظ على موقعهم أثناء القتال ضد المنحدر الشديد للجبال. مثال بارز هو Col du Tourmalet في جبال البرانس ، حيث يجب أن يصعد الدراجون 1،395 مترًا على مسار 18.6 كم من الطرق الضيقة المبطنة بالمشاهد. حتى مع هتافات التشجيع من أهل البيرينيه ، يمثل هذا التسلق اختبارًا حقيقيًا للمنافسين الذين يجب أن يظلوا مركزين ويسرعون أنفسهم لتجنب التأخر. يعتبر Col du Tourmalet مرحلة كلاسيكية في الجولة وقد ظهرت أكثر من أي وقت آخر.
يتم ترتيب عمليات التسلق وفقًا لصعوباتها ويتم تعيين فئة بين واحد وأربعة ، وواحد هو الأصعب والأربع أسهل. يتم حساب الصعوبة باستخدام صيغة تأخذ في الاعتبار انحدار وطول التسلق ، وكذلك مدى السباق الذي يظهر فيه. ومع ذلك ، هناك بعض عمليات التسلق التي تعتبر `` Hors Catégorie '' أو `` ما وراء التصنيف '' نظرًا لصعوبة شديدة. يعد Col du Tourmalet مثالًا على أحد هذه الصعود ، ولكنه ليس الوحيد الذي سيواجهه الدراجون خلال الطريق الصعب للغاية هذا العام. بحلول خط النهاية ، سيكون الدراجون قد واجهوا ما مجموعه ستة تسلق "Hors Catégorie": بعض الكلاسيكيات ، مثل Alpe d'Huez ، وبعضها لم تتم زيارته تحت هذه الفئة من قبل ، مثل Col de la Pierre St Martin.
Sommet du Tourmalet © David / Flickr
عندما تصل الجولة أخيرًا إلى باريس ، تكون الاحتفالات مذهلة دائمًا. يتم إغلاق المدينة بأكملها من أجل استيعاب السباق ، مما يثير استياء المسافرين وسائقي سيارات الأجرة. تبدأ الاحتفالات دائمًا مبكرًا ، مع توجه بعض المتعصبين السياحيين في وقت مبكر من الساعة السادسة صباحًا من أجل الحصول على فرصتهم لركوب بضع دورات على الشانزليزيه التي لا تزال هادئة. يصل المتفرجون بعد فترة وجيزة مع الإمدادات المناسبة للتخييم في اليوم في Jardin de Tuileries أو في Rue de Rivoli لضمان حصولهم على مكان جيد. يستمتعون بالموسيقى الحية التي تم إعدادها على مراحل والعوامات التي تمر على طول الطريق قبل وصول راكبي الدراجات. هناك دائمًا بائعون متجولون في الشوارع يبيعون بضائع Tour بشكل فعلي ، بما في ذلك القمصان الصفراء المقلدة التي تضيف إلى لون هذا اليوم النابض بالحياة والحيوي.
قوس النصر © L'Htoeak / Flickr
إذا تصادف وجودك في باريس يوم 26 يوليو ، فلا تفوت فرصة رؤية الجولة تصل إلى خط النهاية. إن رؤية عرق ونضال هؤلاء الرياضيين البارزين شخصيًا وهم يطيرون في الماضي بسرعات لا تصدق أمر ملهم حقًا. إلى جانب طاقة وضوضاء الجماهير الباريسية ، يخلق تجربة لا تصدق أن مشاهدتها على الشاشة لا تقترب حتى. التقط بعض لوازم النزهة ، وتوجه مبكرًا ، وابحث عن مكان واستمتع بهذا الحدث الأيقوني.
