اكتشف شيرمان أليكسي شغفه بالأدب عندما واجه أزمة شخصية تطورت من الشباب المتحدي الذي قضى في محمية سبوكان الهندية في واشنطن. يوضح فينسنت وود كيف أعطى نضال أليكسي التوجيه لعمله ككاتب وشاعر حائز على جوائز.
يركز العديد من الكتاب الحديثين حرفتهم على البحث عن هوية أو فقدانها. جعل شيرمان أليكسي هذا البحث أساس حياته المهنية. شاعر وكاتب ومخرج أفلام أمريكي وفنان كوميدي عرضي ، تدور معظم أعماله حول معنى أن تكون أمريكيًا أصليًا في سياق العصر الحديث.
ولد أليكسي في 7 أكتوبر 1966 في محمية سبوكان الهندية في ويلبينيت بواشنطن. عند الولادة كان رأسه كبيرًا بشكل غير طبيعي بسبب حالة استسقاء الرأس ، مما يؤدي إلى بقاء كميات غير صحية من السائل الدماغي في تجويف الجمجمة. خضع لعملية جراحية عندما كان عمره ستة أشهر فقط ولم يكن من المتوقع أن ينجو. في فرصة أن يعيش ، كان من المتوقع أن يعاني من إعاقات عقلية دائمة. كانت الجراحة ناجحة بأعجوبة ولم يصب بأضرار في كلياته العقلية. ومع ذلك ، كان يعاني من النوبات والتبول اللاإرادي حتى سن السابعة ، وتم تخويفه من قبل أطفال آخرين في الحجز بسبب حجم رأسه. تضاعفت سنوات طفولته المضطربة مع والده ، وهو مدمن على الكحول اختفى غالبًا من المنزل لعدة أيام في كل مرة. على الرغم من هذه الصعوبات المبكرة ، تفوق الشاب أليكسي أكاديميًا.
في محاولة لتحسين تعليمه ، غادر أليكسي الاحتياطي لحضور مدرسة ثانوية كاثوليكية في سبوكان. هنا كان ناجحًا جدًا في دراسته لدرجة أنه حصل على منحة دراسية في جامعة Gonzaga في عام 1985. التحق Alexie في برنامج تمهيدي هناك ، حيث كان يأمل في أن يصبح طبيبًا. عندما أصبح شديد الحساسية ، تحول إلى القانون ، على الرغم من أن هذا أيضًا سيثبت أنه غير مناسب. بعد نجاحه في المدرسة الثانوية ، وجد الضغط للنجاح في الكلية ساحقًا ، مثل والده قبله ، تحول إلى الكحول. خيبة الأمل والارتباك ، كان العزاء الوحيد الذي وجده في صفوف الأدب الجامعي.
في عام 1987 ، انسحب من Gonzaga والتحق بدورة الكتابة الإبداعية في جامعة ولاية واشنطن (WSU) التي يدرسها الشاعر الأمريكي الصيني المحترم ، أليكس كو. عمل كو كمرشد لأليكسي وقدم له مختارات شعرية بعنوان أغاني هذه الأرض على ظهر السلحفاة لجوزيف بروخاك. قراءة الشعر التي كتبها الأمريكيون الأصليون الآخرون ألهمت أليكسي إلى حد كبير لإنتاج كتابته الخاصة ، وبحلول عام 1992 نشر أول مختاراته ، الأعمال التجارية الخيالية: القصص والقصائد ، مع Hanging loose Press. تأثر نجاح نشره الأول ، توقف Alexie عن الشرب وترك WSU بثلاث وحدات فقط أقل من الدرجة ، على الرغم من أنه حصل لاحقًا على درجة البكالوريوس من الكلية في عام 1995.
إن محنة الشعب الأمريكي الأصلي في مجتمع يغلب عليه البيض هو خيط مشترك في عمل أليكسي ، حيث أنه ينعكس على تجربته الخاصة مع الفقر وإدمان الكحول واليأس المتفشي داخل مجتمعه. على الرغم من أن كتاباته غالبًا ما تكون حزينة ومليئة بالحزن ، إلا أنه يوازن ذلك مع مراجع الثقافة الشعبية والفكاهة من أجل سد الفجوات الثقافية وجعل عمله في متناول جمهور أوسع.
بحلول عام 1998 ، كان أليكسي قد أثبت نفسه كشاعر وروائي حاصل على جوائز ، ووجه انتباهه إلى الفيلم. لقد كسر الحواجز عندما أنشأ Smoke Signals ، وهو فيلم يستند إلى مجموعته القصصية القصيرة The Lone Ranger و Tonto Fistfight in Heaven. كان هذا هو الفيلم الأول الذي كان فيه الممثلون والمخرجون والمنتجون جميعًا من أصل أمريكي أصلي ، وأظهروا كيف وصلت تمثيلات طويلة الأمد للمجتمع الأمريكي الأصلي لبناء الصور النمطية التي تحيط بهم.
لا يزال كاتبًا ومنتجًا نشطًا ، في عام 2005 أصبح عضوًا مؤسسًا في Longhouse Media ، وهي منظمة غير ربحية تعلم مهارات صناعة الأفلام للشباب الأمريكيين الأصليين في محاولة لاستخدام وسائل الإعلام للتعبير الثقافي والتغيير الاجتماعي. بصفته مؤيدًا لفترة طويلة لمشاريع الشباب ، يركز أليكسي اهتمامه على الشباب الأمريكيين المعرضين للخطر حتى يتمكنوا من تجنب نفس المصاعب التي تحملها في طريقه إلى النجاح. أحدث أعمال Alexie بعنوان Blasphemy: New and Selected Stories ، والذي تم نشره في عام 2012.
