يعرف معظم الناس الخيمياء كمحاولة سحرية لتحويل المعادن البسيطة مثل الرصاص إلى معادن "نبيلة" ، مثل الذهب ، لكنها كانت أكثر من ذلك بكثير. نلقي نظرة سريعة على رودولف الثاني ، ووقته في براغ ومهمته الطويلة في العثور على إكسير للخلود وما أطلق عليه الكيميائيون "حجر الفيلسوف".
كان للكيمياء العديد من الأهداف - كلها غير عادية ، ومن الناحية العلمية ، غير قابلة للتحقيق. بالإضافة إلى البحث الموثق كثيرًا عن الذهب ، كان الكيميائيون يهدفون أيضًا إلى إنشاء دواء سحري (علاج عالمي لجميع الأمراض) ، وجرعة للشباب الأبدي وحجر الفيلسوف الأسطوري.
كان حجر الفيلسوف في الأساس مادة كيميائية تسمح لجميع تعهدات الخيميائي بأن تصبح حقيقة. لم يكن حجر الفلاسفة قادرًا على تحويل المعادن إلى ذهب فحسب ، بل سيمتد أيضًا إلى الحياة ، ويشفى المرض ، ويوفر مصدرًا لا نهاية له للضوء والنار ، بل ويسمح بإنشاء homunculus (في الأساس ، إنسان صغير). على الرغم من أن الخيميائيين لم يعتبروا حجر الفيلسوف سحريًا ، إلا أن العديد من الخصائص المنسوبة إليه كانت ، ببساطة ، أشياء من الأساطير.
كان الكيميائيون ذات يوم حضورا مشتركا في المحاكم الملكية © Jan Matejko
كان الكيميائيون يتمتعون باحترام كبير وسعى في عصر النهضة في أوروبا. لعب الإمبراطور الروماني المقدس رودولف الثاني (الذي عاش في براغ حتى وفاته في عام 1612) دورًا رئيسيًا في توسيع الخيمياء عبر المملكة البوهيمية. كان رودولف جامعًا للفضول وعلماء النبات والفلكيين والفلاسفة الطبيعيين ، لذلك ليس من المستغرب أن يقضي الكثير من الوقت والذهب يجلب الكيميائيين من جميع أنحاء مرة أخرى للعمل من أجله.
في ذلك الوقت ، تم الاعتراف بالكيمياء كجزء من العلوم السائدة ، لذلك لم يدخر رودولف أي نفقات في بناء مختبر الخيمياء الخاص به للتركيز على البحث النهائي عن العثور على حجر الفيلسوف. كما أحضر إلى براغ ، الوسط الروحي الذي نصب نفسه إدوارد كيلي وعالم الرياضيات والفيلسوف الخفي جون دي ، وهما خيميائيان إنجليزيان مشهوران. بسبب المشاكل الشخصية بين الاثنين ، عاد دي في النهاية إلى إنجلترا ، بينما بقي كيلي في محكمة رودولف.
على الرغم من عمله والعديد من الوعود ، فشل كيلي في إنتاج أي ذهب ، وأرسله رودولف في النهاية إلى السجن ، حيث توفي بعد سنوات من إصابات أصيب بها أثناء محاولته الهرب.
كيميائي في العمل © Hans Splinter / Flickr
هناك بقايا الخيمياء في براغ اليوم إذا كنت تعرف إلى أين تبحث. يمكنك رؤية إعادة إنشاء مختبر الخيميائي داخل قلعة براغ ، واستكشاف قوانين الخيمياء في متحف الكيمياء الخيميائي الذي تم افتتاحه حديثًا. يعرض المتحف المعامل والأدوات المعاد إنشاؤها من قبل الخيميائيين ، ويقدم نظرة ثاقبة واضحة في تاريخ السحر والعلوم.
