كان رود سمارت رياضيًا ثنائي الرياضة في جامعة ويسترن كنتاكي. نجم الركض والركض وضع نصب عينيه على الدوري الوطني لكرة القدم. وقعت شركة Smart مع شركة San Diego Chargers كوكيل غير مبتدئ مجاني في عام 2000.
لسوء الحظ ، تم إطلاق سراح سمارت قبل بدء المعسكر التدريبي. لم يحصل على تجربة NFL الكلية - معسكر التدريب ، الموسم ، الموسم العادي (ونأمل ، التصفيات). لقد تذوقه للتو. لقد كان مضايقة. كان الأمر أشبه بغمس إصبع قدم في حوض السباحة ثم قيل لك أنك لا تستطيع السباحة.
ثم سافر سمارت شمالًا إلى كندا للحصول على فرصة لعب أخرى ، ولكن تم قطعه من قبل إدمونتون إسكيموس من الدوري الكندي لكرة القدم. بدا وكأن مسيرته المهنية في اللعب قد انتهت قبل أن تبدأ. ثم جاء سمارت ووكيله ستيف فورست عبر فرصة أخرى - XFL.
"في تلك اللحظة ، عندما اتصل بي ، كنت مثل ،" نعم ، بالتأكيد ، أنا مع ذلك. قال سمارت ، 40 سنة ، أريد فقط أن ألعب كرة القدم.
لم يعرف سوى القليل عن فترة خدمته في XFL قصيرة العمر - دوري كرة القدم الأمريكية المكون من ثمانية فرق الذي أسسه مالك الاتحاد العالمي للمصارعة (الآن WWE) فينس ماكماهون - سيساعد على القفز بذكاء إلى سمعة سيئة ، وفي النهاية ، NFL.
"احببته؛ لقد أحببت الدوري والفرصة التي أتاحها لجميع اللاعبين للوصول إلى المستوى التالي ". "كانت هناك فرص لإظهار مجموعة مهاراتك ووضع اسمك مرة أخرى. كانت كرة القدم. على الرغم من وجود بعض التغييرات في القواعد إلا أنها كانت لا تزال كرة القدم. هذا ما أردت اللعب به وكنت مهتمًا باللعب. كانت رائعة بالنسبة لي ".
بينما كان سمارت في المركز الثاني في الدوري مع 555 ياردة اندفاع ل Las Vegas Outlaws ، كان موقفه وبشكل أكثر تحديدًا ، لقبه ، الذي ساعد في بدء حياته المهنية ولا يزال لديه أشخاص يشيرون إليه اليوم باسم السيد XFL.
رود سمارت الملقب بـ "He Hate Me" ضد شياطين سان فرانسيسكو © ESPN Films
قبل موسم الدوري الوحيد في عام 2001 ، كان يُسمح للاعبين باستخدام الألقاب على ظهر قمصانهم بدلاً من الاسم الأخير. كان هناك "Big Daddy" و "Chuckwagon" و "Hit Squad" وعدد لا يحصى من الآخرين ، ولكن أحدهم يقف رأسًا وكتفينًا فوق البقية: "He Hate Me".
قال سمارت: "عمليًا إذا قمت بخطوة ضد مدافع أو سجلت هبوطًا ، فسأشير إلى الرجل وأقول:" إنه يكرهني "، ورميها هناك. "عندما حان الوقت لوضع لقب على قميصنا ، لم يكن هناك أي تفكير بشأن ما كنت أضعه على ظهر لي. اضطررت إلى إنشاء اللقب ثم إنشاء شيء آخر - كان علي أن أضرب خصمي وكان يكرهني عندما أضربه ".
على الرغم من ذلك ، قال سمارت ، "إنه يكرهني" لم يحدث تقريبًا.
قال سمارت: "في البداية ، رأوا (XFL) كلمة" كراهية "واعتقدوا أنها سلبية للغاية ، لذلك كان علي أن أشرح نفسي. "كان علي أن أتحدث إلى فينس ماكماهون وقال:" أنا أحب ذلك ، فلنفعل ذلك. " وافق عليه والباقي تاريخ ".
لم يفقد عنصر الترفيه الرياضي في XFL على لاعبين مثل Smart. في الواقع ، اعتنقها. مثل نجم WWE الذي يقطع عرضًا ترويجيًا قبل مباراة كبيرة ، قام Smart بذلك فقط لإبراز شخصيته كـ "He Hate Me".
قال "أنا شخصية بنفسي لذا كانت طبيعتي الثانية بالنسبة لي للترفيه عن المعجبين". "أرادوا أن يصوروا عرضًا ترويجيًا معي ، لذا جعلناه يحدث وذهبنا معه. عندما تكون الكاميرا قيد التشغيل ، سأعطيك الترفيه ، هذا ما أفعله. لقد استغلت هذه الفرصة على أكمل وجه إذا نظرت إلى النتيجة بعد حدودي في XFL ".
قميص "He Hate Me" من Smart هو القميص الأكثر مبيعًا في تاريخ XFL. ساعد هذا اللقب ، إلى جانب لعبه في الملعب ، على بدء مسيرته في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية. لعب سمارت لفيلادلفيا ايجلز في عام 2001. تم تسجيل خروجه من الموسم التالي من قبل كارولينا بانثرز. يستخدم في الغالب كعائد ركلة وفي فرق خاصة ، لعب Smart مع الفهود من 2002-05 ، بما في ذلك Super Bowl XXXVIII - خسارة 32-29 إلى Tom Brady و New England Patriots.
يتذكر سمارت أيامه XFL في أفلام ESPN القادمة 30 لـ 30: كان هذا هو XFL ، بث 2 فبراير. يسعده سماع الناس يتحدثون عن XFL مرة أخرى بعد كل هذه السنوات.
رود سمارت (يسار) و ESPN 30 لـ 30 مخرجًا تشارلي إيبرسول في قاعة مشاهير XFL © Charlie Ebersol
قال سمارت ، وهو متحدث تحفيزي للشباب ، "لقد كان كل شيء تجربة إيجابية". "أنا شخص إيجابي بشكل عام على أي حال وأضع الأشياء في منظور إيجابي. لقد كنت دائمًا شخصًا متواضعًا لذا لم يكن لدي عقلية "يجب أن أكون في اتحاد كرة القدم الأميركي". لقد كان الأمر دائمًا ، "سأعمل مؤخرتي للدخول في دوري كرة القدم الأمريكية وأظهر لهم أنني أنتمي".
