في عام 2011 ، تم اكتشاف أكثر من 30 جثة فيل مذبوحة ، قتلها الصيادون من أجل العاج ، في أحد المحميات الطبيعية في الغابون. تقود البلاد الآن المعركة لإنقاذ آخر أفيال الغابات المتبقية في إفريقيا من خلال إنشاء واحدة من أفضل وحدات مكافحة الصيد غير المشروع في القارة وأكثرها فعالية.
عائلة غابة أفريقية مجاملة من ويكيميديا كومنز
دفع الاكتشاف المريع للذبح الجماعي لأفيال الغابات في واحدة من أجمل ملاذات الطبيعة في الغابون الرئيس علي بونغو أونديمبا إلى اتخاذ إجراءات جذرية لحماية هذه الأنواع الضعيفة من عصابات الصيادين العاجيين التي تستهدف تناقص عدد سكانها. تم الكشف في عام 2011 خلال التحليق الروتيني لمحمية Wonga Wongué الرئاسية ، ثاني أكبر منطقة محمية في الغابون. هذا المنتزه الساحلي ، الذي يتميز ببحيرات محاطة بأشجار النخيل وأشجار المنغروف والغابات المطيرة المنخفضة المذهلة ، هو ملجأ حيوي للعديد من الأنواع بما في ذلك الفيلة والجواميس وأفراس النهر والغوريلا والشمبانزي والسلاحف الجلدية الظهر.
وكان في الطائرة الخفيفة الدكتور مايك فاي ، المدير الوقائي والمدير الفني لـ ANPN (Agence Nationale des Parcs Nationaux) ، ونوربرت براديل ، مأمور الاحتياطي. في المراعي الواسعة في الحديقة ، اكتشفوا فيلهم الأول: ميتًا ، وتمزق أنيابه بوحشية منه. يقول فاي ، الذي كان أحد اللاعبين الرئيسيين في إنشاء شبكة منتزه الغابون الوطني في عام 2002: "اكتشفنا جثة ، ثم أخرى ، وأخرى ، وفي غضون دقائق أدركنا أن هناك خطأ ما." إلى وضع طيران المراقبة وفي غضون ساعة اكتشفت أكثر من 30 جثة جديدة ، تعود جميعها إلى الأشهر الثلاثة أو الأربعة الأخيرة. " أدرك فاي على الفور أن ما يشاهدونه هو فقط "قمة جبل الجليد". وأضاف: "كنا نعلم أنه يجب أن يكون هناك عشرات في الغابة لا يمكننا رؤيتها من الجو. في رأيي المهني ، سيكون هناك مئات القتلى في هذا الاحتياطي هذا العام ".
الغابات المطيرة في الغابون © Mongabay / Wikimedia Commons
وأضاف وايت أن الغابون لديها مشكلة مماثلة في اثنين من معاقل حديقة الفيلة الوطنية الأخرى ، مينكيبي ومواغنا. وقال "مأساة الغابات لا يمكنك أن ترى جثث الأشجار". "بشكل عام أول مؤشر هو الرائحة." كان رد فعل الرئيس علي بونغو سريعاً عند سماع الأخبار. بعد إحاطة إعلامية قدمها فاي وأبيض ، أعلن عن التشكيل الفوري لوحدة عسكرية من النخبة مؤلفة من 240 رجلاً داخل شبكة ANPN. وقد اتُهم بالدفاع عن المنتزهات ووقف الصيد غير المشروع للأفيال وغيرها من الجرائم المتعلقة بالحياة البرية في الغابون. يقول وايت: "نحن نتحدث عن عشرة رجال كحد أدنى لكل متنزه بالإضافة إلى وحدتين متنقلتين من 60". "سيكونون من الدرك ، لذلك سيكونون مسلحين".
قال الرئيس بونغو "إن حماية الحياة البرية والحفاظ على الموارد الطبيعية هي التحدي الكبير في عصرنا". "إذا فقدنا أفيالنا ، فسوف ندخل في نفس اللولب الذي شهد نهب الحياة البرية والموارد الطبيعية في أماكن أخرى من أفريقيا ، مع النتيجة الحتمية لعدم الاستقرار السياسي والصراع في النظم البيئية المختلة حيث لم يعد بإمكان الإنسان العيش بشكل مستدام ، في انسجام مع الطبيعة. " تأتي هذه الإجراءات بعد ثلاثة أشهر فقط من رفع الغابون حالة فيل الغابة إلى "محمية بالكامل" بسبب مخاوف من عودة ضغط الصيد غير المشروع.
لفترة طويلة ، كان يعتبر الفيل الأفريقي للغابات ، Loxodonta cyclotis ، نوعًا فرعيًا من فيل السافانا الأكبر ، ومع ذلك أثبتت أدلة الحمض النووي الأخيرة أنه نوع منفصل تمامًا ، يعيش فقط في غابات غرب ووسط أفريقيا. حجمها الصغير وآذانها الصغيرة وأنيابها السفلية هي تكيف مع بيئة الغابات الاستوائية المورقة وعاجها الوردي أكثر دقة من تلك التي تتم من أفيال السافانا في جنوب إفريقيا ، مما يجعلها ذات قيمة خاصة. اليوم ، سيبيع ناب واحد فقط من فيل ثور الجائزة في السوق السوداء مقابل ما يزيد عن 50000 دولار ويمكن أن تحقق حلقات التهريب المنظمة أرباحًا مذهلة ، وشراء العاج من سكان الريف مقابل حوالي 50 دولارًا للكيلو وبيعه بسعر حوالي 2000 دولار للكيلو على السوق الآسيوية.
الفيل الأفريقي للغابات © Thomas Breuer / Wikimedia Commons
في السنوات العشرين الماضية ، تم ذبح غالبية فيلة الغابات في جميع أنحاء أفريقيا بسبب تجارة العاج غير القانونية. يوجد في جمهورية الكونغو الديمقراطية ، التي كان لديها في السابق 500000 من أفيال الغابات ، 12000 أو أقل اليوم. تمثل الغابون وجمهورية الكونغو الشمالية الحدود الأخيرة. تؤكد الأرقام مخاوف دعاة حماية البيئة من بدء المعركة الأخيرة من أجل بقاء فيل الغابات. يقول وايت: "تثبت هذه الملاحظات الأخيرة أن المجرمين المنظمين يتوغلون في عمق الغابون ويذبحون الأفيال في بعض الغابات البعيدة المتبقية". وبحسب معلوماتنا ، فإن معظم الصيادين هم أجانب يستخدمون أسلحة دخلت حيز التداول خلال الحروب الأهلية التي ابتليت بها المنطقة في الماضي القريب.
قام الدكتور ريتشارد روجيرو ، رئيس برامج أفريقيا وآسيا التابعة لإدارة الأسماك والحياة البرية في الولايات المتحدة ، بزيارة الحدائق الوطنية في الغابون. قال: “أطلق الصيادون المسلحون بأسلحة فائقة النيران النار عدة مرات في العام الماضي على موظفي المنتزهات الوطنية. إذا كان فيل الغابة والحياة البرية الأخرى في الغابات المطيرة في الغابون ، مثل الغوريلا والشمبانزي والمندرين ، على قيد الحياة ، فستحتاج الوكالات الوطنية والدولية إلى جهد متضافر. وقد اتخذ الرئيس بونغو زمام المبادرة. الآن الأمر متروك للمجتمع الدولي لدعمه ".
