في يوم رأس السنة الجديدة 1985 ، كانت رحلة الخطوط الجوية الشرقية 980 تحضر لائقة في مطار إل ألتو عندما اصطدمت بجانب جبل إيلليماني ، مما أسفر عن مقتل جميع ركابها البالغ عددهم 29 راكبًا. حاولت العديد من الحملات استعادة الصندوق الأسود للطائرة ، دون نجاح. بعد أكثر من 30 عامًا ، حاول سائحان أمريكيان النجاح حيث فشل الآخرون ، مما أدى تقريبًا إلى إنهاء أحد أعظم أسرار الطيران في القرن العشرين.
عند سماع أنباء الحادث المميت ، أرسلت السلطات البوليفية على الفور بعثة إنقاذ ، أحبطتها الثلوج الكثيفة والانهيارات الثلجية المميتة والارتفاع الشديد. كان أول من وصل إلى الموقع ثنائيًا من متسلقي الجبال المحليين المخلصين بعد شهرين من الحادث ، لكنهم لم يجدوا أكثر من بعض الحطام والأمتعة. ومنذ ذلك الحين ، قامت أربع بعثات أخرى بتوسيع نطاق Illimani في البحث عن إجابات ، كل منها غير قادر على استعادة أكثر المفاتيح حيوية لحل اللغز - مسجل الصندوق الأسود.
طائرة مماثلة من الخطوط الجوية الشرقية © Richard Silagi / wikipedia
في عام 2016 ، كان صديقان من بوسطن يقرآن عن أسرار الطيران التي لم يتم حلها على ويكيبيديا وقرروا أن يجربوها بأنفسهم. قام دان فوترل ، وهو أحد قدامى المحاربين في حرب العراق ، وإسحاق ستونر ، خريج جامعة هارفارد العاملين في الكيمياء الحيوية ، بنظام لياقة وتأقلم لمدة خمسة أشهر قبل السفر إلى لاباز مع توفيرات قليلة بآلاف الدولارات وعطلة أسبوعين للعمل معها.
خيمة خاصة للتأقلم © Isaac Stoner
عند وصولهم إلى لاباز ، التقوا بصديق وصحفي منذ فترة طويلة بيتر فريك رايت الذي سيوثق المغامرة. أمضت المجموعة بضعة أيام للتعود على الارتفاع المذهل في المدينة أثناء تنسيق الخدمات اللوجستية لصعودها مع دليل تسلق الجبال الألماني المولد ، روبرت راوخ. بعد بعض الاستعدادات في اللحظة الأخيرة ، انطلقوا معًا في سيارة لاندكروزر للضرب بالقرب من منطقة البحث قدر الإمكان. وبالعمل في الجاذبية والانحدار الجليدي البطيء ، كانوا يهدفون إلى بقعة تقل بحوالي 1.6 كم عن موقع التصادم الأصلي.
لم تكن مهمة سهلة بالنسبة للأمريكيين. جعل الهواء الجبلي الرقيق بشكل يعاقبه والافتقار التام لتجربة تسلق الجبال كل يوم أكثر قسوة من الماضي. ومع ذلك ، قاموا بجولة قوية في المنطقة ، حيث اكتشفوا أولاً الحطام مثل أجزاء المحرك ، وكتب الأطفال ، والأحذية ، وأحزمة الأمان ، وجلود الثعابين المهربة المقرر تهريبها إلى ميامي. في وقت لاحق ، قاموا باكتشاف أكثر بقايا رفات بشرية.
محرك نفاث على Illimani © إسحاق ستونر
عادت المجموعة إلى لاباز لتخزين الإمدادات قبل العودة لاستكشاف موقع الحادث الأصلي. على ارتفاع 19000 قدم (5700 متر) فوق مستوى سطح البحر ، بالكاد تمكنوا من التنفس وعانوا من الصداع الشديد وعسر الهضم. بعد ثلاثة أيام طويلة ، استسلموا جميعًا وكانوا مستعدين للعودة إلى المنزل عندما اكتشف إسحاق اكتشافًا رائعًا. لقد عثر على حشوة معدنية مشوهة مع تسمية "CKPT VO RCDR" (مسجل صوت قمرة القيادة) جنبًا إلى جنب مع بكرة مغناطيسية تالفة من الشريط.
مسجل صوت قمرة القيادة © إسحاق ستونر
كان الاثنان قد خططا في وقت سابق لتسليم أي شيء بارز مباشرة إلى السفارة الأمريكية في لاباز ، ولكن في حماسهما وحماسهما لتهدئة هذا اللغز قررا ضده ، وخلصا إلى أن البيروقراطية ستسبب تأخيرات طويلة. لم يدركوا أنهم ارتكبوا خطأ فادحًا حتى وصلوا إلى بوسطن وهم يحملون الصندوق الأسود في حقائبهم. بموجب قانون الطيران الدولي ، تقع على عاتق الدولة مسؤولية وقوع الحادث للتحقيق في الأمر. لن يمسها أحد في الولايات المتحدة دون موافقة مسبقة من بوليفيا ، وبالنظر إلى أن العلاقات بين البلدين متوترة في أحسن الأحوال ، سيكون من الصعب الحصول عليها.
دليل على Illimani © إسحاق ستونر
ذهبت محاولات متعددة للتواصل مع المسؤولين البوليفيين دون رد لأشهر متتالية. وأخيرًا ، في ديسمبر 2016 ، أعلن النقيب إدغار تشافيز من المديرية العامة البوليفية للطيران المدني أن وزارته تعمل على إضفاء الطابع الرسمي على اتفاقية لمجلس سلامة النقل الوطني الأمريكي (NTSB) لفحص مسجل الرحلة. بعد بضعة أسابيع فقط ، قام هذان الرجلان العاديان من بوسطن بتسليم الأدلة إلى NTSB لتحليلها.
بعد شهر من الانتظار المؤلم ، صدر الحكم أخيرًا. أعلن NTSB من خلال بيان صحفي في 7 فبراير 2017 أنه لم يتم استرداد أي معلومات ذات صلة من مسجل بيانات الرحلة أو مسجل صوت قمرة القيادة. تبين أن الشريط المغناطيسي هو تسجيل لبرنامج تلفزيوني من ستينيات القرن الماضي ، على الأرجح ينتمي إلى أحد الركاب المشؤومين. لقد كانت نهاية غير مؤثرة في مغامرة ملحمية. في الوقت الحالي ، من المرجح أن يبقى سبب غلق رحلة الخطوط الجوية الشرقية رقم 980 لغزا.
