قبل اثنتين وتسعين عامًا ، ولد جيمس بالدوين في هارلم ، نيويورك في ذروة النهضة التاريخية لذلك الحي. نشأته في منزل مضطرب ، وذكائه المبكر وشعوره بالهوية كرجل أسود مثلي الجنس ، والمظالم الاجتماعية التي لاحظها وشهدها مباشرة ، جعلته يصبح صوتًا رائدًا للرسائل في منتصف القرن العشرين.
رواية بالدوين لأول مرة Go Tell It On the Mountain (1953) ، سرد شبه سيرة ذاتية ل Baldwin الصعب ضرب شباب Harlem ، غالبًا ما يتم الاستشهاد بها كواحدة من أعظم الروايات في القرن العشرين. مجموعة بالدوين للمقالات ملاحظات عن ابن أصلي (1956) ، هي علامة بارزة في ريبورتاج أدبي ، واحدة تجمع بعض أكثر المقالات المؤثرة حول هوية العرق والنقد الأدبي المكتوب على الإطلاق. غرفة جيوفاني ، التي نُشرت بعد ذلك بعام ، تتناول موضوع المثلية الجنسية لبلدوين ، والتي سيعطيها الكاتب ما كان يُعتبر على نطاق واسع علاجًا صادمًا ، وهو هواء الإنسانية.
قام بالدوين لاحقًا بكسر بوابات الفيضان بمقالته المشحونة The Fire Next Time ، وهو بيان تم نشره قبل عام من حركة الحقوق المدنية ، والذي سيشارك فيه ويساعد على تحقيق النجاح. تم إحياء هذه الروح في كتاب جديد بعنوان The Fire This Time ، مختارات قام بتحريرها الروائي جيسمين وارد ، والتي تجمع أعمال وكلمات جيل جديد يستجيب للعرق.
كل هذا عمل على جعل بالدوين أيقونة أمريكية. لقد تمتع بصداقات طويلة مع بعض أعظم الفنانين والمفكرين في عصره ، وكان هو نفسه أحد أكثر العقول حدة في القرن العشرين. بمناسبة عيد ميلاده ، نشرنا مقطعي فيديو - فيلم وثائقي قصير عن حياته وتسجيل لقراءته - لتكريم ذاكرته:
