يكافأ السياح الذين يقومون برحلة إلى جزيرة الملاك بمناظر لا تقبل المنافسة لخليج سان فرانسيسكو والمدينة والطبيعة البكر. لكن الجمال الطبيعي للجزيرة يناقض بشكل حاد تاريخها المضطرب كمحطة هجرة حيث تم معالجة ما يقدر بنحو مليون مهاجر ، وغالبا ما يتم احتجازهم.
يسكن البشر جزيرة أنجيل منذ ثلاثة آلاف سنة عندما يصطاد هنود الساحل ميوك ويصطادون في الجزيرة. عاش Miwok في ما يعتبر مقاطعة مارين اليوم واستخدم قوارب مصنوعة من قصب القصب للوصول إلى الجزيرة. أسسوا معسكرات في أيالا كوف ، كامب رينولدز ، فورت ماكدويل ، وما أصبح فيما بعد محطة الهجرة.
لكن فرشاة أنجيل آيلاند بالحضارة الغربية بدأت في القرن الثامن عشر مع المستكشف الإسباني خوان مانويل دي أيالا. كقائد لسان كارلوس ، كان أيالا أول من أبحر في خليج سان فرانسيسكو ، حيث رسخ في ما هو الآن أيالا كوف. أثناء استكشافاته ، اكتشف واسم كل من Angel Island و Alcatraz ، ورسم أول خريطة لميناء Angel Island.
أيالا كوف من جزيرة أنجل آيلاند ، سميت باسم المستكشف الإسباني الذي اكتشفها ، خوان مانويل دي أيالا © Mark Hogan / Flickr
كانت الجزيرة على الأرجح غير مأهولة خلال بداية القرن التاسع عشر ، حيث تم طرد Miwok. في عام 1863 ، أدت التهديدات المتزايدة من الكونفدرالية الولايات المتحدة إلى بناء معسكر رينولدز في الجزيرة ، والذي أصبح معسكرًا للمشاة بعد الحرب. في عام 1899 ، بنى الجيش الأمريكي Fort McDowell ، وهي محطة للحجر الصحي في الطرف الشرقي من الجزيرة ، وبعد ذلك ، زاد الوجود العسكري في الجزيرة بشكل كبير. على مدار الحربين العالميتين ، تم استخدامه كمركز احتجاز مؤقت لأسرى الحرب. خلال عشرينيات وثلاثينيات القرن الماضي ، كانت بمثابة مركز تفريغ لأكثر من 40،000 جندي أمريكي سنويًا ، أكثر من أي موقع عسكري أمريكي آخر في ذلك الوقت بسبب قربها من المحيط الهادئ. أغلق الجيش فورت ماكدويل في عام 1946.
حصن ماكدويل كما يقف اليوم على الجانب الشرقي من الجزيرة © Mark Hogan / Flickr
بدأ تاريخ الجزيرة كمحطة للهجرة في عام 1910. مع قانون الاستبعاد الصيني لعام 1882 ، كانت جزيرة الملاك مكانًا مثاليًا معزولًا لمكتب الهجرة لفرض حظره على هجرة العمالة الصينية. بعد النزول من رحلتهم ، تم فصل المهاجرين حسب الجنس ، وفحصهم بدنيًا ، وتعيين مهجع قبل انتظار الاستجواب.
من أجل الالتفاف على قانون الاستبعاد الصيني ، الذي يسمح فقط للتجار والدبلوماسيين والطلاب ورجال الدين والمعلمين من الصين إلى الولايات المتحدة ، غالبًا ما اشترى المهاجرون الصينيون هويات مزيفة. جعل زلزال 1906 ذلك أسهل بكثير ، ودمر العديد من السجلات العامة. ما ظهر هو مفهوم "أبناء الورق" أو "بنات الورق" - ادعى المهاجرون الصينيون أنهم مواطنون ، وبدون أوراق تثبت خلاف ذلك ، تم منحهم الجنسية. أولئك الذين يسعون للهجرة سيدفعون للتظاهر بأنهم أطفالهم وبالتالي يحصلون على الجنسية.
قصائد كتبها معتقل صيني يبطن جدران محطة الهجرة الأمريكية © Simon Allardice
لكن مجلس التحقيق الخاص سرعان ما اشتعل في هذه الممارسة وقمعها أثناء الاستجواب. سيطلب المحققون من المتقدمين تفاصيل دقيقة عن تاريخ عائلاتهم ، وقريتهم ، وما إلى ذلك ، وسيُطلب من أفراد الأسرة تأكيد الإجابات. أي انحراف قد يعني الترحيل لمقدم الطلب وربما للعائلة.
في عام 1940 ، تسبب حريق في مبنى الإدارة في تخلي الحكومة عن محطة الهجرة. في عام 1963 ، أصبحت أنجيل آيلاند متنزهًا حكوميًا ، ومحطة الهجرة هي الآن متحف ، بمثابة تكريم لأولئك الذين عانوا داخل أسوارها.
