في نهاية فبراير 2018 ، أضرب المعلمون في جميع المناطق التعليمية الـ 55 في ولاية فرجينيا الغربية من أجل زيادة الأجور وانخفاض أقساط التأمين من خلال وكالة تأمين الموظفين العامة (PEIA). لقد تعهدوا بالبقاء في إضراب حتى تتحقق رغباتهم ، وينضمون إلى تاريخ طويل من المعارك من أجل حقوق العمال في الدولة. فيما يلي نبذة تاريخية عن العمال الذين يطالبون بحقوق المفاوضة الجماعية ، وأجور ومزايا أفضل ، وظروف عمل محسنة.
ضربة بالتيمور وأوهايو
تسبب الركود الاقتصادي في عام 1877 في انخفاض أرباح سكة حديد بالتيمور وأوهايو. عندما أعلنت السكك الحديدية عن خفض الأجور بنسبة 10 ٪ ، دعا العمال إلى إضراب من بالتيمور إلى شيكاغو. في مارتينسبورغ ، فيرجينيا الغربية ، حاول العمال المضربون إيقاف القطارات واستدعى الحاكم الميليشيات ضد المضربين. بعد إطلاق النار وقتل رجل ، رفضت الميليشيا المشاركة بعد الآن لأن العمال المضربين هم أسرهم وأصدقائهم. ثم دعا الحاكم القوات الفيدرالية ، وانتهى الإضراب في الصيف. أظهر ذلك لأصحاب مختلف الصناعات مدى عدم استعدادهم للعمال المضربين.
حروب الألغام
حتى بمساعدة منظمة العمل الشهيرة Mother Jones ، واجهت شركة United Mine Workers of America (UMWA) صعوبة في تجنيد الأعضاء لأن شركات تعدين الفحم كانت غنية وقوية. في حكم قضائي ، ذكرت الحكومة أن الألغام يمكن أن تجعل الموظفين يوقعون عقدًا يؤكد عدم انضمامهم إلى النقابة ، مما سمح لهم برفض التوظيف لأعضاء النقابة. ولم يُسمح للنقابات بإقناع عمال المناجم بخرق هذه العقود أيضًا. عندما حرم مشغلو الفحم العمال من حق النقابات في جنوب غرب فيرجينيا على طول Paint Creek ، بدأ إضراب Paint Creek-Cabin Creek في الفترة 1912–1913. جلبت شركات الفحم قوة شرطة خاصة واندلعت معارك عنيفة خلال العام المقبل. عاد عمال المناجم إلى العمل في نهاية المطاف ، ولكن هذا كان مجرد بداية حرب الألغام.
معركة جبل بلير
أدى التركيز على المجهود الحربي خلال الحرب العالمية الأولى إلى تهدئة الصراع بين النقابات وأصحاب مناجم الفحم. ولكن في عام 1920 ، وصل الصراع بين منظمي النقابات وشركات الفحم إلى ذروته في ماتوان ، فيرجينيا الغربية ، عندما حاول العملاء طرد عمال المناجم من مساكن الشركة واندلع العنف. لم ينفجر التوتر ، وبعد مرور عام ، سار عمال المناجم في جبل بلير في أكبر انتفاضة منذ الحرب الأهلية للمطالبة بحقهم في النقابات. وسار عمال المناجم واستدعي الحرس الوطني وسقطت القنابل من الطائرات الحكومية واتهم منظمو المسيرة وحوكموا بتهمة الخيانة لكنهم وجدوا مذنبين. أصبحت المعركة مصدر فخر لكثير من مواطني فرجينيا الغربيين - العصابات الحمراء التي ارتدوها حولت "المتخلف" إلى مصطلح إيجابي - وخلقت أجيال من منظمي النقابات في الولاية.
الأتفاق الجديد
جلب انتخاب فرانكلين روزفلت المزيد من الفرص للنقابات والعمال. في عام 1933 ، سمح قانون الانتعاش الصناعي الوطني للعمال بالتفاوض الجماعي من أجل الحقوق ، وحظر ممارسة جعل العمال يوقعون عقودًا قالوا أنهم لن يتم توظيفهم إلا إذا لم يكونوا أعضاء في نقابة. نمت عضوية النقابات ليس فقط في الفحم ، ولكن أيضًا مع عمال الزجاج وعمال الصلب.
