إنها أيقونة بسيطة للتعبير عن فرحة العيد ، لكن كرات عيد الميلاد تأتي بتاريخ غامض. يعتقد أنه نشأ في ألمانيا في القرن السادس عشر ، كانت الزخارف الأولى لا تشبه ما نعرفه اليوم.
نحن نسميها أشجار "عيد الميلاد" ، لكن الديكور الدائم الخضرة يسبق تاريخ عيد الميلاد. تشير الدلائل إلى أن ممارسة تزيين المنزل بالأغصان دائمة الخضرة خلال الانقلاب الشتوي يعود تاريخها إلى قدم المصريين. أعطى الحضور المريح للحياة دائمة الخضرة الأمل خلال أيام الشتاء الباردة والليالي الطويلة ، يخدم غرضًا مشابهًا في طقوس الانقلاب الشتوي الوثني المختلفة للدرويد والرومان والفايكنج.
يعتقد أن تقاليد شجرة عيد الميلاد "الحديثة" قد نشأت في ألمانيا في القرن السادس عشر ، حيث تم تزيين الأشجار الصغيرة دائمة الخضرة بأمثال الشموع والتفاح والمكسرات والتوت مثل "أشجار الجنة" في مسرحيات الكنيسة. بمرور الوقت ، دمج المسيحيون المتدينون هذه الأشجار المزخرفة في منازلهم خلال موسم العطلات. بدأ التقليد ، الذي أصبح طقوسًا مسيحية ، ينتشر في جميع أنحاء أوروبا.
Glade jul (عيد ميلاد سعيد) بواسطة Viggo Johansen (1851-1935) © WikiCommons
جلب المهاجرون الألمان هذه الممارسة إلى أمريكا في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر ، حيث تم رفضها على الفور من قبل الجماعات الدينية البيوريتانية بسبب دلالاتها الوثنية تاريخياً. بينما استغرقت بعض الوقت للحاق بالركب ، وثقت مجتمعات صغيرة من المستوطنين المولودين في ألمانيا استمرار هذه الممارسة في منتصف القرن 1700.
على اليسار: شجرة عيد الميلاد للملكة في قلعة وندسور منشورة في The London Illustrated London News ، 1848 © WikiCommons. على اليمين: بطاقة عيد الميلاد التي أصدرها الرئيس جونسون عام 1967 في البيت الأبيض | © Robert Laessig / WikiCommons
في أواخر الأربعينيات من القرن التاسع عشر ، أدى تصوير منشور للملكة فيكتوريا الفاضلة التي تحتفل بعيد الميلاد مع زوجها المولود في ألمانيا ، الأمير ألبرت ، وعائلتهم حول شجرة مزخرفة دائمة الخضرة ، إلى تحويل الممارسة إلى واحدة عصرية سارع الأمريكيون الأثرياء إلى تبنيها. في وقت قصير ، اشتعلت الأعمال المحلية في الإمكانيات التجارية للزخرفة.
بحلول عام 1890 ، كان متجر Woolworth في الولايات المتحدة يبيع 25 مليون دولار من الزخارف الألمانية المستوردة المصنوعة من الرصاص والزجاج اليدوي. مع مرور الوقت ، أصبحت زخارف الشجرة فنية بشكل متزايد ، حيث تضمنت مواد جديدة مثل الزينة والحرير والصوف.
بمجرد أن كانت الشركة المصنعة الأولى للحلي اليدوية ، كانت ألمانيا تتنافس فجأة مع الإنتاج الضخم الياباني وأوروبا الشرقية حيث أصبحت كرات عيد الميلاد مشروعًا تجاريًا عالميًا. وبحلول منتصف الثلاثينيات ، تم استيراد أكثر من 250000 زينة إلى الولايات المتحدة.
في عام 1973 ، قدمت شركة Hallmark زخارف "تذكار" ، التي منحت هذه الزخارف قيمة قابلة للتحصيل. تتكون المجموعة الأولى من كرات زجاجية وشخصيات خيوط صغيرة ، وكان كل خط متتالي من الحلي ذات الإصدار المحدود فريدًا لهذا العام.
اليوم ، تخلت شجرة عيد الميلاد عن معظم أهميتها الدينية. بعد أن أصبحت تقليدًا شتويًا متكاملًا للشتاء عبر الثقافات ، تنتظر العائلات من جميع الأديان في جميع أنحاء العالم ذلك الوقت المحبوب من السنة حيث يمكنهم التخلص من زخارفهم مرة أخرى.
