أوستن هي المدينة رقم 11 من حيث عدد السكان في الولايات المتحدة ، لكنها تفتقر إلى منظمة رياضية محترفة. فيما يلي نظرة على المشهد الرياضي الحالي لمدينة تكساس والحركة المحتملة لجلب الرياضات الاحترافية إلى هناك.
المدن الخمس عشرة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في الولايات المتحدة هي مدينة نيويورك ولوس أنجلوس وشيكاغو وهيوستن وفيلادلفيا وفينيكس وسان أنطونيو وسان دييغو ودالاس وسان خوسيه وأوستن وجاكسونفيل وسان فرانسيسكو وإنديانابوليس وكولومبوس.
لكن إحدى هذه المدن ليس لديها ما تفتخر به الـ 14 الأخرى بفخر: منظمة رياضية محترفة.
أوستن ، تكساس ، هي المدينة الوحيدة من بين أفضل 15 مدينة - وواحدة من أربعة فقط من بين أفضل 30 شركة - بدون منظمة رياضية احترافية. على النقيض من ذلك ، تمتلك كل من مدينة نيويورك ولوس أنجلوس 11 امتيازًا احترافيًا لكل منهما.
يقول كيفين فان المقيم في أوستن ، والذي يتابع الفرق المحترفة في هيوستن: "من المحبط أن تكون أكبر مدينة في البلاد بدون فريق محترف". "سأكون متحمسًا للغاية إذا حصل أوستن على فريق محترف. سأذهب إلى المباريات ، وخاصة كرة السلة والبيسبول ".
ولإضافة الإهانة للغياب ، فإن المدينة التي يبلغ عدد سكانها أكثر من 983000 نسمة هي موطن تاسع أكبر ملعب رياضي في العالم. يمكن لاستاد داريل كيه رويال-تكساس التذكاري في حرم جامعة تكساس استيعاب 100119 شخص. يحتل استاد أوهايو فقط في كولومبوس مرتبة أعلى (104،944) من بين المرافق الموجودة في أفضل 15 مدينة أمريكية من حيث عدد السكان.
وليس الأمر كما لو أنهم لا يحبون رياضتهم في أوستن. يوجد في المدينة سلسلة من المنظمات الهواة: تكساس ستارز (دوري الهوكي الأمريكي) ، أوستن سبيرز (الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين) ، أوستن سول (American Ultimate Disc League) ، أوستن خارجون عن القانون (تحالف كرة القدم النسائية) ، أوستن هونس (تكساس الرجبي الاتحاد) ، و Round Rock Express القريبة (AAA ، Pacific Coast League). حققت جامعة تكساس أيضًا إيرادات بقيمة 182.1 مليون دولار من قسمها الرياضي في عام 2017 - وهو أكبر عدد من أي كلية في البلاد.
الطلب موجود بالتأكيد في المدينة ، لكن السكان يضطرون إلى القيادة لأكثر من ساعة إلى سان أنطونيو ، ساعتين ونصف إلى هيوستن ، أو ما يقرب من ثلاث ساعات إلى دالاس لإرواء عطشهم للرياضة.
ومع ذلك ، يبدو أن أوستن قد تكون أقرب من أي وقت مضى إلى الحصول على منظمة رياضية محترفة.
في أغسطس 2018 ، وافق مجلس مدينة أوستن على صفقة لملعب الدوري الرئيسي لكرة القدم (MLS) بالقرب من McKalla Place. ووفقًا لمجلة فوربس ، صوت المجلس لصالح 7-4 لصالح الصفقة ، لكن عضو المجلس من المنطقة التي سيُبنى فيها الاستاد (ليزلي بول) صوت ضدها ، معتقدًا أن المدينة "تتخلى عن الكثير" بالسماح مطورو Precourt Sports Ventures (PSV) لاستئجار الأرض مقابل 550 ألف دولار سنويًا بعد خمس سنوات وعقوبات تصل إلى 6 ملايين دولار إذا تراجعت PSV عن اتفاقها لدفع تكاليف الاستاد التي تقدر بنحو 200 مليون دولار.
"نود أن نعرب عن امتناننا لمجلس مدينة أوستن لتمرير قرارات هامة اليوم. وقال ايندهوفن في بيان بعد التصويت: نشكر المجلس لاعترافه بالدعم الكبير للمساعدة في جلب MLS إلى أوستن.
أنتوني بريكورت ، الرئيس التنفيذي لشركة PSV ، هو أيضًا مالك كولومبوس كرو ، أحد امتيازات MLS الأصلية. ذكر بريكورت في أكتوبر 2017 أنه ينوي نقل المنظمة من أوهايو إلى أوستن في 2019 إذا لم يتم بناء ملعب جديد في وسط مدينة كولومبوس. في أغسطس 2018 ، ذهب PSV إلى حد الكشف عن اسم وشارة لنادي MLS الجديد المحتمل ، Austin FC.
ومع ذلك ، فإن مشجعي Crew ليسوا على استعداد للسماح لهم بالامتياز بسهولة. تحث Save The Crew ، وهي مجموعة مناصرة تم إنشاؤها للحفاظ على المنظمة في كولومبوس ، المؤيدين على القيام بأي شيء في وسعهم لمنع الانتقال إلى تكساس.
حتى أن الخطوة المحتملة لـ PSV أدت إلى يوم في المحكمة في سبتمبر 2018 ، ولكن لم يتم إصدار أي حكم. قال القاضي جيفري إم براون: "هذه القضية تسير على ما يرام وستستمر".
