وفقًا لدراسة Yoga Yoga في أمريكا لعام 2016 ، فإن أكثر من 36 مليون شخص في الولايات المتحدة يمارسون اليوغا بانتظام - إن لم يكن معظمهم ، من البيض. في مقالة حديثة ، حذر أكاديميان من ميشيغان من أن هذا التسويق لممارسة هندية قديمة يرقى إلى الاستيلاء الثقافي ، مشيرين إلى أنه "استمرار للسيادة البيضاء والاستعمار ، والحفاظ على نمط البيض الذين يستهلكون الأشياء الثقافية التي هي مريحة و محمولة ، مع تجاهل رفاهية وتحرير الشعب الهندي."
وصلت اليوغا لأول مرة إلى أمريكا في عام 1893 مع زيارة من المعلم سوامي فيفيكاناندا ، وتم اعتمادها في النهاية على نطاق لم يكن أحد يتوقعه. وقد أنتج العقد الماضي على وجه الخصوص كل تكرار يمكن تخيله لهذه الممارسة ، بدءًا من يوجا الهيب هوب المضاءة بالشموع إلى الجبل الجبلي "سنجا". استوديوهات الأحياء مليئة بالشابات البيض ، وكثير منهم ، من العدل الافتراض ، يمارسون اليوغا في المقام الأول من أجل الفوائد الصحية الجديرة بالثناء.
بينما ستسمع عادةً أسماء السنسكريتية لبعض المواقف على الأقل ، إلا أنه من النادر أكثر أن يقوم المعلم بتضمين محاضرة حول اليوغا السوترا (النص اليوغي النهائي ، الخطوط العريضة للمبادئ التوجيهية لحياة ذات معنى) أو تقديم أكثر من أبسطها السياق الثقافي للأوضاع. وهنا تكمن المشكلة ، كما تقول شرينا غاندي ، أستاذة الدراسات الدينية في جامعة ولاية ميشيغان ، وزميلتها ليلي وولف: "عندما يقوم معلمو اليوغا" الغربيون "بتدريب الممارسين الآخرين على الارتباط باليوجا فقط على المستوى البدني ، دون استكشاف التاريخ والجذور والتعقيد والفلسفة ، فهي تكرس إعادة استعمارها من خلال تخفيف عمقها ومعناها الحقيقيين."
يفهم المدربون النسب الروحي والثقافي للممارسة - متوسط برنامج تدريب المعلمين في اليوغا لمدة 200 ساعة في أمريكا يتضمن دروسًا عن تاريخ اليوغا لمدة 5000 عام - ولكن إذا ظهر غالبية الطلاب للحصول على التمرين والتخلص من التوتر ، ربما يكون من الأسهل إخبارهم بشيء يلمح بشكل غامض إلى روحانية العصر الجديد ، مثل "تعيين نية لممارستك" ، بدلاً من الانخراط في خطاب حول الأطراف الثمانية لليوغا. ولكن على الرغم من التحديات ، يجب على المدرسين والاستوديوهات القيام بدورهم لجعل الحاضرين يمرون بأصول اليوغا ، كما يقول غاندي وولف: "أولاً ، يمكن أن يكونوا على دراية بتاريخ وجذور وحجم الممارسة وإعطاء الفضل حيث الائتمان المستحق. التواضع والاحترام والتقديس يقطع شوطا طويلا. يحتاج المزيد من معلمي اليوغا ومالكي الاستوديو إلى خلق مساحة للمحادثات حول الاستيلاء الثقافي والمساءلة الثقافية ".
الزوجان على حق في افتراض أن غالبية اليوغيين الغربيين انجذبوا إلى الممارسة للأغراض الصحية - اليوغا أسانا (الوضعيات الجسدية) لها فوائد تمتد من كل شيء من زيادة المرونة والقوة إلى انخفاض ضغط الدم - ولكن أسباب ظهورها حتى حصيرة تتغير حتما مع مرور الوقت. مع زيادة انجذابهم للممارسة ، يزداد فضولهم ، وهذا هو السبب في أن الكثير يشعرون بأنهم مدعوون للتسجيل في تدريب معلمي اليوغا - لكل مدرس مؤهل هناك اثنان يدرسون حاليًا للحصول على شهادتهم.
في كتابة مقالهم ، لا يحاول غاندي وولف إثناء يوغي البيض عن ممارسة الرياضة ، لكنهم يطلبون من هذا المجتمع الرحيق المعبئ بيئياً واجتماعياً أن يكون أفضل: "على الرغم من أفضل قيمنا ونوايانا كأفراد ، فإن أفعالنا (و التقاعس) مرتبطة بطبيعتها بنظام السلطة والامتياز والقمع. إذا أردنا احترام تقاليد اليوجا الكاملة والعيش في قيم الحب والوحدة والعدالة ، يجب علينا أن نفحص الطرق التي نتمسك بها بـ "العمل كالمعتاد".
